Ademoefening
Vijfenhalve seconde in, vijfenhalve seconde uit. Geen pauzes, geen tellen — één doorlopende golf van ongeveer 5,5 ademhalingen per minuut. In Breath noemt James Nestor dit de perfecte ademhaling.
Met spatie start en stop je de oefening.
Rond dit tempo gaan hartslag, bloeddruk en ademhaling met elkaar meelopen in plaats van door elkaar heen. Dat heet resonantie, of coherentie.
Nestor wijst erop dat gebeden en mantra's uit heel verschillende tradities — het rozenhoedje, om mani padme hum — vrijwel allemaal op ongeveer dit ritme uitkomen. Zijn conclusie: mensen kenden dit tempo al lang voordat er meetapparatuur was.
De precieze frequentie waarop dit het beste werkt verschilt per persoon, ergens tussen ruwweg 4,5 en 6,5 ademhalingen per minuut. Grotere mensen zitten gemiddeld wat lager.
Probeer een sessie op 5,0 en een op 6,0 en houd het tempo aan waarbij ademen het minste moeite kost. Vijf minuten merk je al; tien tot twintig is een volle sessie, en dagelijks kort werkt beter dan af en toe lang.
Dat langzaam ademen rond dit tempo op de korte termijn de hartslagvariabiliteit verhoogt en ervaren spanning verlaagt, is redelijk goed onderzocht. Verdergaande claims over langetermijngezondheid zijn dat een stuk minder — Breath is populair-wetenschappelijk en zet het op punten steviger aan dan het bewijs draagt.
Geen medische behandeling. Bij hart- of longklachten of zwangerschap: overleg eerst met je arts.
Goed om te weten
Deze oefening kalmeert je zenuwstelsel. Dat is nuttig, en het is iets anders dan wat je in de cursus leert. Daar gaat het er niet om je hoofd stil te krijgen, maar om te ontdekken wat er al stil is.